Компьютерные игры - развлечение или тренажер от слабоумия

Американские исследователи из университета Сан-Франциско разработали компьютерную игру NeuroRacer, которая должна замедлить процесс старения мозга. Добровольцы в возрасте 60-80 лет после двух недель, проведенных за компьютерной игрой, показали неплохие результаты. Их способности к многозадачности повысились до уровня двадцатилетних нетренированных испытуемых.

Сама игра NeuroRacer представляет собой простенький гоночный симулятор, в который была добавлена дополнительная задача. Играющий должен не только справляться с управлением автомобиля, но и внимательно следить за появлением на мониторе определенных символов. Если на экране появляется нужный символ (синие круги), то игроку требуется нажать на определенную клавишу. Время от времени на экране появляются и ненужные символы, которые следует просто игнорировать. По мнению американских ученых, сочетание управления виртуальным автомобилем с выполнением пусть даже и несложного задания должно тренировать мозг и повышать его способность к выполнению нескольких задач одновременно, что должно привести к замедлению процесса старения головного мозга и, как следствие, отразится на увеличении активной жизни. Эту гипотезу и решили проверить ученые из Сан-Франциско.

Для проверки научной гипотезы были отобраны 174 добровольца различного возраста. В то время как они играли в NeuroRacer, ученые записали их электроэнцефалограмму головного мозга. Был сделан далеко не новый вывод о том, что с возрастом способность к решению нескольких задач снижается. Однако, после этих исследований появились данные активности головного мозга у различных возрастных групп, которые можно было бы использовать для дальнейшего сравнительного анализа. Далее, из этих 174 человек были отобраны 16 испытуемых, чей возраст колебался от 60 до 85 лет. Им было предложено поупражняться с симулятором NeuroRacer в течении двух недель, после чего они снова подверглись аналогичному испытанию. Повторная электроэнцефалограмма показала, что электрические колебания в коре головного мозга у пожилых игроманов стали более сильными. Активность мозга при выполнении нескольких задач повысилась до уровня нетренированных испытуемых двадцатилетнего возраста. Повторные исследования показали, что этот процесс носит долговременный характер, так как даже по прошествии полугода активность головного мозга у испытуемых была по-прежнему высокой.

Тем не менее, ряд ученых подвергли сомнению заключение исследователей из Сан-Франциско о том, что подобного рода тренировки приводят к увеличению активной жизни. Они считают, что контрольная группа была слишком мала, а также нет данных о том, насколько эти улучшения повлияли на общие когнитивные способности испытуемых. Хотя, большинство из них соглашаются, что улучшения в работе головного мозга есть, но по имеющимся данным делать такие выводы преждевременно.

На фоне прочих симуляторов игра NeuroRacer выглядит крайне блекло. Создатели оправдались тем, что они намеренно максимально упростили игру, чтобы она подходила для лиц старшего возраста. Даже при всей своей простоте игра превосходно справилась со своей основной функцией - послужила отличным инструментом для проверки научной гипотезы, а возможно, еще и продлила активную жизнь для 16 испытуемых.